正常人类拥有23对，也就是共46条染色体。其中有一对为性染色体，与人类性别发育相关，通常用“X”和“Y”来表示。拥有XX型性染色体使人表现出女性特征，而拥有XY型性染色体则表现出男性特征。

受精卵形成的那一刻，性染色体就已决定。但即便如此，每个人在胚胎时期都需要经历一段“不男不女”的时期。

截至妊娠6周为止，胚胎都是没有性别，属双性共体。无论性染色体是XX还是XY，人类胎儿都有一对生殖嵴和两副导管，具有形成睾丸或卵巢的双向潜能。直到第7周，胎儿才开始进行性分化。

如果胎儿为XY染色体，Y染色体上一个叫做SRY的基因就会开始发挥作用。这个基因也就是俗称的“男子汉基因”，可诱导睾丸的形成，并抑制卵巢的形成。若胎儿为XX染色体，没有SRY基因，到妊娠第10周-第11周，卵巢就会开始发育形成。

受精卵形成的那一刻，性染色体就已决定。但即便如此，每个人在胚胎时期都需要经历一段“不男不女”的时期。截至妊娠6周为止，胚胎都是没有性别，属双性共体。无论性染色体是XX还是XY，人类胎儿都有一对生殖嵴和两副导管，具有形成睾丸或卵巢的双向潜能。

直到第7周，胎儿才开始进行性分化。如果胎儿为XY染色体，Y染色体上一个叫做SRY的基因就会开始发挥作用。这个基因也就是俗称的“男子汉基因”，可诱导睾丸的形成，并抑制卵巢的形成。若胎儿为XX染色体，没有SRY基因，到妊娠第10周-第11周，卵巢就会开始发育形成。

有一些罕见的情况，Y染色体发生了问题，主要是SRY基因作用缺失，那样胎儿就无法形成男性的外生殖器，而会与女性一样，发育出阴唇，阴蒂等女性外生殖器，也会长成一条较短的阴道。
Y染色体中的其他基因会抑制X染色体中发育女性内生殖器的部分，于是，性腺就无法长成卵巢，而变成睾丸组织，而且无法如一般男性一样降到阴囊中（就是所谓的隐睾），同时也无法长成子宫。既无法像男性一样正常生产精子，更不能女性生产卵子与孕育胎儿。